Una Moneda y Un Cuaderno

Mi primer día de escuela quedó grabado en mi vida por el resto de mi existencia; esa marca indeleble fue sellada por una moneda.

Cierro mis ojos para visualizar mejor la imagen de mis recuerdos, me veo pintada en mi mente; una niña muy delgada que estaba pronta a cumplir sus siete años, que no sabía todavía lo que significaba el comienzo de una vida de estudiante.

He debido de ser una niña que se apasionaba por aquello que le gustaba hacer, pienso que a esa edad aún no había descubierto lo que era hacer algo con vehemencia, hasta que crucé el umbral de una escuela.

Desde ese primer día en que me encontré sentada en un pupitre, en ese solemne instante, floreció en mí la primera pasión de mi vida: estudiar para prender mucho.

Mi primer cuaderno de escritura tenía pocas hojas, era el de menor precio en el mercado de útiles escolares y el que con toda seguridad mis padres me podían comprar. Tenía suficientes hojas como para que a un alumno de primer grado le durara, a groso modo, por lo menos una semana.

Los primeros pasos para un alumno de primer grado era comenzar a repasar las letras del alfabeto y ese fue mi gran trabajo en mi primer día de clases.

Mi maestra, la Señorita Maggie, recogió y apiló en su escritorio los cuadernos de todos los niños para escribirles en su primera hoja, saltando una línea, su primera plana, llenando cada línea a, a, a, a... Solo teníamos que repasar cada una de ellas.

No voy a decir el tiempo que me pude haber demorado en completarla, pues no quiero ni especular ni parecer que exagero, sólo recuerdo el muy sorprendido rostro de la Señorita Maggie cuando yo fui a su escritorio con mi cuaderno para que me revisara mis “a, a, a, …”, repasadas una por una.

Su sorprendido rostro se mostró además muy complacido al revisar lo que yo había logrado hacer.

“¡Muy bien!” Me dijo sonriente y en mi segunda hoja me colocó mi segunda plana del día.

Aquello fue un ir y venir a su escritorio durante las cinco horas de esa gran jornada del primer día de clases. Cada plana nueva era como un baño vigorizante que descargaba en mí la Señorita Maggie. En aquel ir y venir a su escritorio, hubo un intercambio de miradas de maestra-alumna en el que había habido un disfrute máximo de un trabajo bien hecho, estableciéndose una conexión muy especial.

Cuando ya sería mi último viaje a su escritorio porque ya faltaba muy poco para que sonara el timbre de salida, y que coincidía con el hecho de que yo estaba escribiendo en la última hoja que le quedaba a mi cuaderno, la Señorita Maggie me dijo, “Cuando suene el timbre de salida, venga a mi escritorio antes de salir del salón”.

Cuando sonó el timbre de salida, todos los niños recogieron sus útiles y se dispusieron a salir diligentemente para hacer su fila y ser encaminados a abandonar la escuela; sólo yo me detuve en el escritorio de la Señorita Maggie.

No tuve que decirle nada, habiendo percibido mi vehemente trabajo, el cual debió haber roto el récord del número de planas hechas en un día por todos los alumnos que habían ocupado los pupitres de sus anteriores salones de clase; ella sabía que obedientemente yo no me iría a mi casa sin pasar por su escritorio, como ella me lo había pedido.

Al mirarnos, vi su bonito rostro sonreír, tomó su cartera, sacó su monedero y extrajo una moneda; poniéndola en mi mano me dijo, “Tome, dígale a su mamá que su maestra le dio esta moneda para que le compre un cuaderno.”

Era la primera vez que alguien me regalaba dinero. Yo me sentí tan maravillada que solo atiné a cerrar mi mano para sentirme la poseedora de aquel regalo sin precedentes. Ni siquiera le dije, “¡Gracias!” Pero yo sé que ella me escuchó decir aquellas “Gracias”, que habían sido pronunciadas por el brillo de mis ojos.

Caminé de regreso a mi casa acompañada por mi hermano y llevé mi mano cerrada con esa moneda presa en ella. Al llegar a nuestra casa, corrí al encuentro de mi mamá y fue entonces cuando abrí mi mano y pude ver aquella moneda. No lo podía creer, era la primera vez en mis casi siete años que era poseedora de una moneda de tanto valor, con esa moneda me podría comprar cuatro cuadernos de ese que ahora traía escrito desde la primera hasta la última hoja.

Le dije a mi mamá, “Mi maestra me dio esta moneda para que me compres un cuaderno nuevo.” Mi mamá tuvo que haber percibido mi gran emoción; seguro que se debió haber sentido muy agradecida porque era un cuaderno menos que tendría que comprar con sus precarios recursos monetarios, para satisfacer las necesidades escolares de su numeroso grupo de niños.

Aquella moneda marcó mi vida; mi pasión por estudiar y aprender cada día mientras fui una estudiante, sólo cambió para hacerse más vehemente. El gesto de la Señorita Maggie, quien pudo ver en mí, madera de responsabilidad y amor por los libros, fue mi mayor incentivo siempre.

Aunque nunca le dije, “Gracias”, no he podido sentir mayor gratitud en mi vida y creo que supe rendirle honores a su hermosísimo gesto.

 

He aquí el cuento que me ha inspirado escribir evocar a mi maestra, la Señorita Maggie y aquel día cuando me regaló una moneda:

 

Una Moneda y Un Cuaderno

Muchos años han transcurrido, pero el recuerdo de aquella mi primera escuela ha seguido muy vivo en mi mente, tan vivo como mi maestra de primer grado, la Señorita Maggie, y aquel día que me regaló una moneda.

Estaba de regreso a mi ciudad natal después de muchos años de ausencia. Entre todas las cosas que añoraba hacer, estaba recorrer lugares que me devolvieran a mi infancia; no podía haber mejor lugar que caminar por aquella avenida en la que estuvo la casa que sirvió de recinto a aquella pequeña escuela donde cursé mis dos primeros años de educación primaria.

Era triste ver el deterioro físico de mi ciudad, ver aquella avenida muy empobrecida con el paso de los años, pero al cerrar los ojos, mis recuerdos la bañaban de la frescura y la belleza que tuvo durante aquella época gloriosa.

Me detuve en su portón oxidado, los escalones de cemento que conducían a su corto frente estaban muy agrietados y ya sus grietas habían perdido porciones de su estructura. Las paredes de la fachada tenían restos de una pintura que acusaban el paso de mucho tiempo.

Me parecía ver aquella multitud inquieta de niños que se aglomeraban en ese portón a la hora de entrada y salida cinco días a la semana, y que yo era uno de esos tantos niños.

A lo largo de aquella ruta aún quedaban bancas, que habían servido para que los peatones se sentaran a descansar en sus caminatas por aquella glamorosa avenida que bordeaba su flamante lago.

Miré a mi izquierda para captar una visión amplia de lo que mis ojos habían visto cuando regresaba a mi casa después de un día de clases. Sentí el pecho henchido de una nostalgia asfixiante.

En la acera opuesta, vi a una señora mayor que caminaba muy pausadamente, llevaba una bolsa que parecía muy pesada; al ver su muy lento caminar, sentí la imperiosa necesidad de acercarme a ella y ayudarla con su pesada carga.

Me apresuré a caminar hasta llegar a ella, “Disculpe usted, puedo ayudarla con su bolsa hasta donde necesite.” Le dije de una manera muy sutil, no quería de ninguna manera lograr una mala impresión en ella.

La señora volteó su cara para ver quién le hablaba, “Gracias, es usted muy amable. En realidad, voy a caminar hasta la banca que está bajo la sombra de aquel árbol. Necesito descansar un poco.”

Las arrugas de su rostro acusaban su avanzada edad, llevaba una pañoleta en la cabeza para protegerse de la inclemencia del sol. Su mirada tenía un brillo que me hizo estremecer; la imagen de mi maestra, la Señorita Maggie, invadió mi mente.

“¡Señorita Maggie!” Aquellas dos palabras salieron de mi boca de una manera involuntaria y con un tono de sentirme maravillada.

El rostro de la anciana se iluminó con luz de sorpresa, “Hace muchos años me llamaban así, cuando era maestra. ¿Usted me conoció cuando yo fui maestra?” Me preguntó mirándome a la cara reflejando una sorpresa muy grata.

En el encuentro de nuestras miradas hubo un chispazo muy especial, sentí que estaba por cumplir siete años y que aquella dama gentil estaba a punto de regalarme una moneda.

“Déjeme que cargue su bolsa, sentémonos en la banca para que descanse, se refresque y podamos conversar un poco.” Estaba a punto de dejar caer lágrimas de profunda emoción.

La anciana me cedió la bolsa, una al lado de la otra caminamos hasta alcanzar la banca.

“Usted fue mi maestra de primer grado, claro que de eso hace muchos años.” Le dije queriéndole acariciar sus manos o sus mejillas, quise también poder besar su frente. Ya no pude evitar que mi mirada se empañara con lágrimas.

“Yo no te recuerdo. Fueron tantos los niños que fueron mis alumnos.” Se quedó callada mirándome profundamente a los ojos. “¿Sabes que llevo en esa bolsa? Pues llevo cuadernos. Un poco más adelante hay un internado de niñas huérfanas; yo compro cuadernos y cuando junto una cantidad con la que le pueda dar uno a cada niña, las vengo a visitar. Me siento muy feliz al ver sus caritas contentas con mi humilde regalito.” Al escuchar su relato sentí que mi alma lloraba copiosamente con una emoción infinita.

La anciana siguió hablando sin dejar de mirarme, “Le podría regalar otras cosas, las niñas huérfanas necesitan muchas cosas. ¿Sabes por qué les regalo cuadernos?” Al preguntarme eso, sus ojos brillaron aún más y sonrieron a la par de sus labios.

“No, Señorita Maggie, no lo sé. Cuénteme por qué les regala cuadernos.” Le dije posando una de mis manos sobre su mano derecha.

“Hace muchos años, le regalé una moneda a una de mis alumnas para que se comprara un cuaderno. No he visto en mi vida un rostro más feliz y agradecido que el de aquella niña. Me hizo sentir que con esa moneda se iba a comprar más que un cuaderno, un futuro de éxitos.” Hablaba muy pausadamente, pero yo podía sentir que tiritaba de emoción con su relato.

“Estoy segura de que así ha de haber sido y que todas esas niñas del orfelinato cosecharán muchos éxitos también. Yo tuve una maestra muy dulce que una vez me regaló una moneda para que comprara un cuaderno, y con esa moneda compré también la fuerza que me impulsó todo el camino desde la escuela primaria hasta la universidad.” Le dije con palabras entrecortadas.

Ella sonrió con una dulzura aún más marcada, me apretó mi mano y me dijo, “No recuerdo tu nombre, pero sí recuerdo tu mirada. Siempre quise que llegara el momento en el que nos volviéramos a ver. ¿Me quieres acompañar a llevarle estos cuadernos a esas niñas?”

La besé en la frente y le dije: “Claro que sí Señorita Maggie”.

Juntas caminamos hasta aquel lugar y compartimos un momento que se ha quedado tan grabado en mi vida como aquel mi primer día de clases, cuando la Señorita Maggie me regaló una moneda.