¡Creyones! ¡Creyones!

Nunca olvidaré aquellos días gloriosos cuando yo iba a la escuela. Lo mejor del comienzo de cada grado era cuando nos compraban los útiles escolares; los libros nuevos y los cuadernos tenían un olor muy especial, sus hojas estaban lisitas y hasta a veces costaba separar unas de otras. Era un privilegio sacarle punta a los lápices y a los creyones nuevos, parecía que nunca se iban a poner pequeños. Forrar los cuadernos y los libros con el papel forro de nuestro color preferido les daba un toque especial y muy personal; los sellábamos con una etiqueta que llevaba nuestro nombre, el grado que cursábamos y la materia.

Era el comienzo de un año escolar nuevo. Todo el mundo estaba ocupado comprando las listas de los útiles escolares. Necesitaba ir de compras para adquirir todo lo que mis tres niños necesitaban para la escuela.

Tres listas de útiles escolares, tenía que asegurarme de que no dejaría de comprar ningún artículo. Tenía que hacer el mejor uso de mi dinero sin sacrificar la calidad de lo que comprara.

El mercado de minoristas estaba repleto de buhoneros; era una batalla desenfrenada de quién iba a ganarse los mejores compradores; estaban también las grandes librerías a las que no les faltaba nada y en las que los compradores podían adquirir los productos con toda comodidad, en un ambiente fresquito delante de un vistoso mostrador.

Cuando me abría paso entre aquella convulsa multitud y conducía hacia la librería “Estudios”, mi vista fue presa de un niño despeinado y de ropas raídas que tenía una caja de creyones en sus manos y gritaba, “¡Creyones! ¡Creyones!”

Mi mente tuvo un rebobinar de recuerdos, recuerdos que no tenían imágenes, solo relatos y vi en ese niño la imagen de mi padre, cuando siendo un niño vendía periódicos. Al igual que ese niño, en lugar de sentarse tras un pupitre, mi padre tuvo que asumir responsabilidades de adulto para ganarse un sustento diario para ayudar a mitigar el hambre de su madre y de sus hermanos.

Detallar en ese pequeño me llevó aún más lejos para ver en mi mente la imagen de alguien que no conocí; el niño cargaba una bolsa de tela. Entonces vi en mi mente la imagen de una madre sentada detrás de una máquina de coser, la imagen de mi abuela paterna, una joven madre abnegada, quien tras el fatídico naufragio de su esposo cosía incansablemente para sacar adelante a sus nueve hijos.

Me encontré frente a frente con el pequeño buhonero quien al verme con una voz agobiada por el tumulto de  la gente me dijo, “Señora, ¿Me quiere comprar una caja de creyones? Son de muy buena calidad y son baratos. No va a encontrar un precio mejor en ningún otro lugar en todo el mercado.” Hablaba sin respirar, como disparando las palabras antes de que se le olvidara alguna parte de su estratégica lección aprendida de memoria. Me detuve a mirar la caja de creyones. “¿Cuánto cuestan?” Los ojos del niño se abrieron aún más como si quisiera hablar con ellos también. “¡Son baratos, más baratos que en las tiendas, Señora, se lo aseguro!” Trataba de asegurar su venta.

Mi conmoción se hacía más profunda, no pude menos que darle gracias a Dios que ni yo, ni ninguno de mis hermanos tuvimos que salir a vender en la calle para poder comer. Que pudimos ir a la escuela, gracias al sacrificio de nuestros padres; así como mis tres pequeños quienes tenían la bendición de poder ir a la escuela y tenían a ambos padres que cuidaran de ellos.

Le dije, “Tengo que comprar algunas cosas, pero en mi camino de regreso te voy a comprar creyones”.  Los ojos del pequeño vendedor se opacaron y dejó caer con desesperanza la mano que sostenía la caja de creyones. Volteó su rostro para buscar a otro comprador.

Yo continué mi camino hacia la librería. Compré todos los útiles, excepto los creyones. Comencé mi camino de regreso por esos congestionados pasillos. En medio de la multitud buscaba al pequeño vendedor. Allí estaba, parado con su fatigado rostro, con su bolsa de tela llena de cajas de creyones. Apuré mi paso para acercarme a él. Le dije, “¿Guardaste una caja de creyones para mí?” Cuando  escuchó mi voz, se volteó rápidamente para mirarme. Su rostro se iluminó con una maravillosa sonrisa: “¡Usted regresó Señora. Usted no me mintió. Regresó para comprarme una caja de creyones!” Yo sonreí también, “Yo te dije que regresaría a comprarte creyones”. “¡Yo le dije que yo tengo los mejores precios de creyones en todo el mercado, yo tampoco le mentí.!” Me contestó con una confianza y satisfacción extrema. Le dije entonces: “Quiero tres cajas”. Sus ojos parecían querer salirse de sus órbitas: “¿Tres cajas?” Su sonrisa se hizo aún más amplia y feliz.  “Sí, tengo tres niños que necesitan creyones”. El pequeño vendedor diligentemente agarró tres cajas de creyones y me las entregó. “¡Gracias, Señora! Gracias por no haberme mentido. Mi mamá siempre me dice que cuando decimos la verdad, respetamos a la persona con la que hablamos.”

Le pagué con un billete por una cantidad que estaba segura cubriría el costo de las tres cajas de creyones y que le quedaría una muy buena propina. “Guarda el cambio, te lo has ganado por tu buen trabajo.”   

Hoy en día, cuando veo una sonrisa de gratitud y respeto, pienso que fue dibujada con una Caja de Creyones.