Audoeno Petit Chacín, 1962

Mi oponente, mi apoyo, mi mejor amigo

Rememoro mis años de infancia desde que se dibujan en mi memoria y en ellos mi padre es la figura de un señor muy callado y serio a quien teníamos que obedecer. Cuando estaba en la casa teníamos que hacer mucho silencio para que pudiera descansar.

Mi padre era la autoridad máxima en nuestra familia, un señor que trabajaba sin descanso para darnos el sustento diario. El amor que yo sentía por mi papá era producto de una inercia familiar. No recuerdo ni un abrazo, ni un beso, ni una mirada de aquel ser tan importante en mi vida. Y no digo que nunca me abrazó, me besó o me dedicó una mirada bañada de amor de padre, pero yo no lo recuerdo. Éramos una familia tan grande que su amor de padre a lo mejor se consagraba en luchar incansablemente día a día para que no nos faltara el pan sobre nuestra mesa; una manera de expresar un amor tácito que nos mantenía la vida para que un día llegáramos a ser padres abnegados.

Cuando cumplí los doce años la figura de aquel señor callado, serio y trabajador cambió, se convirtió en mi contendor; se desató entonces una batalla en la que aquel coloso era mi mayor oponente para las aspiraciones de mi futuro.

Una de las teorías de vida de mi padre era: “aprender a leer y a escribir es toda la educación que necesitan las mujeres”, y la vida le concedió nueve hijas, yo la séptima de ellas.

Completar la educación primaria era la meta máxima que cada mujer de su familia culminaría, algo con lo que yo estaba totalmente en desacuerdo.

No me di por vencida y usé un arma fuerte, mi ilustre maestra de sexto grado, quien después de una amplia, convincente y válida conversación con mi padre logró que dejara de ser mi oponente para convertirse en mi aliado.

Desde que comencé a estudiar bachillerato viví para estudiar con unas ansias insaciables para ser el orgullo de mi padre, quería hacerle sentir que apreciaba aquella confianza que había depositado en mí al romper uno de los esquemas de su vida.

Mi padre fue durante esos cinco años mi mejor amigo, estuvo infaliblemente a mi lado para valorar cada uno de mis esfuerzos y mis logros, aplaudió incansablemente cada una de mis victorias, caminó a mi lado hasta que alcancé lo más alto de esa escalera. Cuando me tuve que detener a descansar para seguir cobrando impulso, él se detuvo conmigo.

Después llegó un reto aún mayor, mi ambicioso camino me llevó a marchar a Europa para cursar mis estudios de ingeniería; mi padre fue mi mayor apoyo en aquel reto pues sin su aprobación, no hubiese habido la aprobación de mi madre.

Me fui por seis años y aunque mi padre nunca me escribió, por palabras de mi madre, sabía que me escribía en sus pensamientos y que leía cada una de mis cartas y que lloraba mucho al hacerlo.

¡Oh, Dios! Cuán difícil fue aquella aventura en la que yo me embarqué lejos del regazo de papá y mamá. Mi mayor resiliencia vino de ellos dos. Aquel señor callado y serio de mi niñez ahora en la distancia ya no era ni serio ni callado; su mirada me acompañaba día y noche para infundirme valor.

Ese año que regresé con un certificado en mis manos que decía que yo había culminado satisfactoriamente unos estudios universitarios en ingeniería, viví una experiencia que permanecerá en mis recuerdos como uno de los momentos más sublimes de mi vida.

Salió publicado en el periódico un aviso de la compañía Procter & Gamble solicitando ingenieros. La entrevista era un lunes por la mañana en la ciudad de Barquisimeto. Leí el anuncio el domingo. Yo quería atender ese llamado, uno de mis cuñados me ofreció pagar el pasaje por avión para que viajara de una manera rápida y cómoda.

Era una oportunidad de comenzar a tocar las puertas que me abrirían el camino para hacerme profesional. Yo no vacilé en aceptar aquella amable oferta de ayuda por parte de mi cuñado.

Mi padre dijo entonces, “¡Yo te quiero acompañar!” No tenía corazón para negárselo, él me venía acompañando desde que comencé a estudiar primer año de bachillerato.

Lo relevante e impresionante de esto es que mi padre se había montado en avión una sola vez en su vida en el año 1946, cuando regresó de un viaje de trabajo que hizo en la isla de Curazao y su experiencia fue tan traumatizante que juró que nunca más en su vida se montaría en un avión.

El vuelo de Maracaibo a Barquisimeto duraba a lo máximo media hora, pero no dejaba de ser un  reto para mi papá.

Al abordar el avión y sentarnos en nuestros respectivos asientos, la mano derecha de mi papá sujetó muy fuertemente mi mano izquierda y no la soltó hasta que aterrizamos. Mi papá no habló durante el vuelo. No puedo describir lo que mi corazón sintió, toda una vida protegiéndome, calmando mis miedos y mis temores desde que se convirtió en mi mejor amigo y había llegado el día en el que al sostener y apretar mi mano fuertemente, yo calmaba su miedo.

Al terminar la entrevista y estuvimos listos para regresar a Maracaibo, mi papá me miró a los ojos y me dijo, “¿Al aeropuerto o al terminal de pasajeros?” Yo sonreí y le dije, “Al terminal de pasajeros.” Sentados uno al lado del otro en un carro viajamos por espacio de varias horas. El semblante de mi padre era de beneplácito y al sostener mi mano ya no había miedo, había un calor de padre que se sentía orgulloso de mí.

Aquella entrevista no tuvo ningún resultado de trabajo, pero me hizo vivir uno de los momentos más bellos de mi vida en el que la mano de mi papá buscó refugio en la mía.