Un Pingüino en Maracaibo

https://www.youtube.com/watch?v=Drk-bukR61Y ; 

https://www.youtube.com/watch?v=dY_D6Nqah88 

Cuenta la historia de nuestra ciudad de Maracaibo que un 14 de febrero de 1955 encontraron un pingüino en la costa norte del lago;  fue un evento de mucha trascendencia. Refiero arriba enlaces para que puedan escuchar versiones de este histórico acontecer; inclusive pueden escuchar parte de un gaita que cita la llegada de “Un Pingüino a Maracaibo”. Siendo un evento tan fuera de lo común, hace un material excelente para escribir un cuento. 

Polito, el cepilladero

Esta es la historia de un pequeño pingüino saltarrocas con cejas amarillas largas, que se abrían hacia atrás de la cabeza luciendo como un hermoso penacho.

Este pingüino vivía en el hemisferio sur, sentía que era muy aburrido vivir en aquel frio escalofriante casi todo el año y soñaba con el calor del trópico. A veces no sabía si el lugar donde él vivía era aburrido o si el aburrido era él, pues no tenía amigos.

Un día se logró escabullir de polizón en un barco. No sabía hacia dónde se enrumbaría aquel barco pero cualquier lugar sería mejor que aquella tierra gélida y aburrida.

Se guareció muy bien en la cava del barco y pudo comer bien pues el barco era un barco frigorífico de peces.

Aquella travesía por las aguas del Océano Atlántico duró varios días y eventualmente el barco ancló en una ciudad donde negociaría parte de su carga.

El osado pingüino no vaciló en escaparse sigilosamente hacia tierra firme. Una vez que estuvo fuera de su escondite sintió un aire como una cobija de fuego que arropaba su pequeño plumífero cuerpo y un sol candente y brillante que le cegaba los ojos; se sintió perplejo, pero también lleno de una energía revitalizadora.

No sabía dónde estaba, lo único que sabía era que había logrado huir de su congelado mundo. No sabía si había especies de aves similares a él que fuesen capaces de vivir en aquel clima candentemente tropical; pero ya que estaba allí tenía que meterse dentro de aquel ambiente de aire de fuego para aprender de él y de sus habitantes.

Algo le decía que tenía que ser muy cauteloso, no sabía si existían allí focas o cualquier otra especie de depredador que merodearan por aquellas playas, playas con árboles muy altos con palmas largas que se mecían al son de aquella cálida brisa.

Ya había caminado mucho rato y aquel calor estaba haciendo meya en su pequeño cuerpo, aquel aire parecía que lo estaba quemando por dentro. Eran pocas horas desde que había abandonado la cava del barco y ya sentía que aquel mundo extraño no era un lugar que le ofrecía buenas condiciones para vivir, pensó que mejor sería regresar al barco para seguir el viaje con la esperanza de que el próximo puerto donde anclara tuviera un clima menos inclemente.

Luchando con aquel calor excesivo que estaba quemando su sangre y sus pulmones y aquellos rayos de sol que no tardarían mucho en encender en llamas su plumaje y calcinar sus ojos, pudo llegar de regreso al puerto.

El barco ya había zarpado, con gran angustia pudo ver su popa que se alejaba navegando hacia el norte.

Quiso llorar de desesperación, parecía que había cavado su propia fosa pues se sentía que aquel mundo era un verdadero calderón del infierno.

De pronto sintió que alguien lo levantaba con mucha sutileza, “Este animalito parece ser un pingüino,” Dijo aquel hombre con ojos llenos de sorpresa y admiración.

“Pobrecito, debe estar muy acalorado. Se ha de haber escapado del zoológico.” Aquel hombre hablaba consigo mismo mientras lo acariciaba.

El pingüino sintió temor que se lo quisiera comer a pesar de que lo estaba tratando con mucha sutileza; sus ojos revelaban curiosidad y gentileza.

“Yo no he visto ningún pingüino en el zoológico, lo más seguro es que haya venido en un cargamento de algún barco de los que viene del cono sur.” El hombre seguía hablando para sí.

“Debe sentir calor y mucha sed, este clima maracucho no es nada agradable para un extranjero criado en aguas polares.” Dijo llevando consigo al pingüino.

Aquel señor se llamaba Hipólito y era un vendedor de cepillados. Por las mañanas iba a la escuela Juan de Maldonado en Las Veritas y por las tardes iba a la escuela Rafael María Baralt en la Avenida El Milagro, para venderle cepillados a los niños de dichas escuelas.

Modelo de un carrito para vender cepillados , estilo maracucho, elaborado por Audo Eno Petit Villalobos. En la imagen se puede apreciar el compartimiento para guardar el molde de hielo.

Tenía su carrito de cepillados en la orilla de la carretera, con mucho cuidado abrió el compartimiento del carrito donde guardaba el molde de hielo y allí acomodó al animalito que acababa de rescatar. El pingüino sintió que su cuerpo cobraba energía y que el ambiente de aquel cajoncito era una bendición.

Hipólito se dispuso en seguida a raspar hielo y una vez que llenó un vasito se lo acercó al pingüino para que saciara su sed.

El pingüino tomó aquella agua fría y tragó ávidamente los pedacitos de hielo. Hipólito se reía complacido. “Yo no sé qué voy a hacer contigo, pingüinito. Te puedo llevar al zoológico, pero allí te van a mantener cautivo y por mucho que te cuiden vas a vivir en un ambiente que no es el tuyo. Yo creo que mejor será que te guarde conmigo hasta que llegue un barco que siga rumbo para el cono sur y te pueda embarcar en él para que regreses a tu casa.” Hipólito le dijo al pingüino, como si éste lograse entender su idioma.

El pingüino sólo sabía que aquel humano lo estaba tratando con mucho cariño y sutileza y que le había provisto de un refugio que no era caliente como el ambiente de afuera.

Al corto rato, Hipólito le trajo una lata de sardinas y se la dejó destapada a su lado para que comiera sin ningún temor. Aquellas sardinas le supieron a gloria al hambriento pingüino.

Hipólito se aseguraba de cambiar el molde de hielo cuando ya se había derretido a menos de la mitad para mantener el ambiente frío. Se maravillaba de ver lo dócil que era aquel pingüino pues no intentaba huir, tal parecía que se sentía a gusto de estar en el cajón de su carrito de cepillados.

Hipólito vivía solo, así que aquella insólita ave sería de mucha compañía para él. Al otro día muy temprano fue a una de las escuelas donde a diario vendía cepillados en la hora del recreo. Era un riesgo llevar al pingüino con él, pero también era un riesgo dejarlo solo en su casa y que se escapara; si así lo hiciera, sería preso de nuevo del exuberante calor y podría morir sofocado.

El pingüino se sentía muy cómodo en aquella guarida y no tenía la menor intención de huir. Al llegar al lugar donde iban, pudo ver por la orilla de la puertecilla a muchos niños que se aglomeraron alrededor de su amable anfitrión y que éste les preparaba una bebida en unos vasitos, que los niños todos reían y lucían muy felices.

Por la tarde, Hipólito fue a otra escuela y cumplió su segunda jornada de trabajo. El pingüino pudo ver a otro grupo de niños que se regocijaban ávidamente con las bebidas que recibían de aquel generoso señor.

De tanto en tanto, mientras Hipólito atendía a su clientela, le acercaba un cepillado al pingüino para que éste calmara su sed. Le ofrecía cepillados de sabores diferentes: coco, cola, piña, tamarindo, guanábana, menta; aparte de calmarle la sed de una manera muy refrescante, al pingüino le parecían todos muy deliciosos.

Por varios días el pingüino fue el huésped de Hipólito en su cajón de hielo, comiendo ricas sardinas y deliciosos cepillados.

Le prestaba mucha atención al proceso de hacer los cepillados y pensó que era muy ingenioso e innovador; pensó que hacer cepillados era muy entretenido y era algo fácil; si alguna vez pudiese regresar a su tierra podría hacer cepillados en su comunidad de pingüinos, estaba seguro de que a todos les gustaría aquel manjar.

Un día, Hipólito volvió al puerto con su pingüino, lo acarició con mucha nostalgia y le dijo, “Tu compañía ha sido muy gratificante mi querido Polito, ya vez que hasta un nombre te puse; pero no es justo que sigas viviendo en el cajón de mi carrito de cepillados; hoy zarpa un barco hacia el cono sur y podrás volver a tu ambiente donde seguro serás un pingüino muy feliz.”

Hipólito le entregó el pingüino a un señor amigo suyo, quien se aseguró de ubicar a Polito en un lugar dentro de la cava de aquel barco frigorífico, donde Polito iba a estar en una ambiente frío y sería bien alimentado durante toda la travesía por el Océano Atlántico.

Polito regresó a su gélido ambiente y se dedicó a hacer cepillados, los que fueron muy apreciados y disfrutados por toda la comunidad de pingüinos saltarrocas; desde entonces hizo muchos amigos. 

Polito no se aburrió nunca más y se sintió un miembro útil dentro de su comunidad y siempre recordaba la bondad de Hipólito.